Definition
El índice de viscosidad, normalmente abreviado como VI, es un valor adimensional que describe en qué medida varía la viscosidad de un lubricante al cambiar la temperatura. Un VI más alto significa que el fluido mantiene una viscosidad más estable entre condiciones de frío y calor.
El VI se utiliza ampliamente a la hora de comparar aceites base, lubricantes acabados y estrategias de aditivos para formulaciones multigrado. Ayuda a los equipos técnicos a analizar el comportamiento en función de la temperatura sin confundir dicho comportamiento con el grado de viscosidad absoluto del lubricante.
Por qué es importante el VI
Los lubricantes que se diluyen demasiado rápido a temperaturas elevadas pueden perder resistencia de la película, mientras que los que se vuelven demasiado espesos a temperaturas más bajas pueden provocar problemas de fluidez o bombeabilidad. El VI ayuda a resumir en qué medida la formulación equilibra esos efectos de la temperatura.
Cómo se mejora el índice de viscosidad
El índice de viscosidad puede verse influido tanto por la selección de la base de aceite como por la composición química de los modificadores de viscosidad. Los aceites base de mayor calidad suelen presentar inicialmente un mejor comportamiento viscosidad-temperatura, mientras que los mejoradores del índice de viscosidad ayudan a prolongar ese comportamiento en los productos multigrado acabados.