Componentes de los aditivos para lubricantes
CheMost suministra aditivos desemulsionantes y emulsionantes para lubricantes y fluidos para el mecanizado de metales: la química interfacial que realiza dos funciones opuestas: separar el aceite y el agua de forma limpia o mantenerlos unidos en una emulsión estable.
Se trata de componentes aditivos destinados a los formuladores de lubricantes y fluidos para el mecanizado de metales, no de programas de desemulsionantes para crudo de yacimientos petrolíferos destinados a la separación en boca de pozo, ni de los frascos de «agua en gasóleo» para el consumidor. La gama abarca ambas funciones: emulsionantes que crean emulsiones estables para fluidos de corte solubles y semisintéticos, y desemulsionantes que favorecen una rápida separación del agua en aceites para turbinas, hidráulicos y de circulación. Decida a continuación qué función necesita y, a continuación, abra la página del producto para consultar la documentación.
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Dos funciones opuestas en una misma familia de aditivos
Tanto los emulsionantes como los desemulsionantes son herramientas interfaciales (tensioactivas), pero actúan en direcciones opuestas; por lo tanto, lo primero que hay que determinar es cuál necesita su fluido:
- Desemulsionante → rompe la emulsión. Favorece la separación entre el aceite y el agua, de modo que el agua que se introduce (por condensación, vapor o fugas de refrigerante) se separa rápidamente y puede drenarse. La STLE define un desemulsionante simplemente como «un aditivo que favorece la separación entre el aceite y el agua en lubricantes expuestos al agua o al vapor». Esto es lo que necesitan los aceites para turbinas, hidráulicos, de engranajes y de circulación.
- Emulsionante → estabiliza la emulsión. Hace lo contrario: mantiene el aceite y el agua mezclados en una emulsión fina y estable que no se separa al reposar. Esto es lo que necesitan los fluidos solubles (emulsionables) y semisintéticos para el mecanizado de metales, en los que el fluido de trabajo es deliberadamente una emulsión de tipo «aceite en agua».
No se trata de una pareja de «mejor/peor», sino de objetivos opuestos. Un aditivo que es excelente para uno es, por definición, inadecuado para el otro, por lo que la selección debe partir de la aplicación, no del producto.
Por qué es importante la separación del agua (desemulsibilidad)
El agua se cuela en casi todos los aceites industriales. Aparece de tres formas —disuelta, emulsionada y libre— y las dos últimas son las más perjudiciales. El agua emulsionada y libre reducen la viscosidad efectiva y la película de soporte de carga, forman lodos y depósitos, y aceleran la oxidación, el desgaste, el óxido y la corrosión. El problema es que muchos aditivos polares (detergentes, algunos inhibidores de la oxidación y agentes EP) aumentan la tendencia del aceite a retener agua, lo que va en contra de la desemulsibilidad. Por lo tanto, una buena capacidad de expulsión del agua es una propiedad que debe incorporarse al diseño del aceite —en parte mediante la elección de los aditivos y en parte con un desemulsificante—.
La desemulsibilidad se evalúa mediante métodos estándar: ASTM D1401 (separabilidad del agua en aceites de petróleo y fluidos sintéticos —indica los volúmenes de aceite, agua y emulsión, así como el tiempo de separación, p. ej., 40-37-3 en 15 minutos) y ASTM D2711 (características de desemulsabilidad para aceites con mayor contenido de aditivos y de tipo EP). La calidad de un aceite acabado se valida según estas normas, no se da por sentada.
Elección de un emulsionante: el concepto HLB
En cuanto a los emulsionantes, la selección se rige por el HLB (equilibrio hidrofílico-lipofílico), un valor que indica en qué medida un tensioactivo es afín al agua o al aceite. Como regla general, un HLB de aproximadamente 3-6 favorece una emulsión de tipo «agua en aceite», mientras que un valor de 8-18 favorece la de tipo «aceite en agua». La mayoría de los sistemas emulsionantes prácticos combinan un tensioactivo de HLB bajo y otro de HLB alto para alcanzar el objetivo adecuado para el aceite base que se va a emulsionar. En el sector metalúrgico, los sulfonatos de sodio derivados del petróleo son el emulsionante principal clásico para los aceites de corte solubles. La estabilidad de la emulsión nunca depende únicamente del emulsionante, sino que también depende del aceite base y de la dureza del agua con la que se vaya a mezclar.
La gama CheMost: cómo elegir
CheMost cubre ambas necesidades. Empieza por el objetivo: crear una emulsión estable o romperla:
Emulsionantes: crean y estabilizan emulsiones (aceites solubles y MWF)
Anhídrido succínico de poliisobutileno (PIBSA)
Tipo: Intermedio de anhídrido de PIB soluble en aceite.
Ideal para: Hidrófobo soluble en aceite utilizado para crear emulsionantes de tipo «agua en aceite» y sus derivados, y como base para los dispersantes de succinimida sin cenizas. Se trata de un intermediario versátil más que de un emulsionante acabado.
Desemulsionantes: rompen las emulsiones y separan el agua (aceites de turbina, hidráulicos y de circulación)
Desemulsionante de polieteramina (tipo AP)
Tipo: Desemulsionante de poliéter oxialquilado iniciado por amina.
Ideal para: Romper emulsiones de agua en aceite y acelerar la liberación de agua cuando un aceite debe eliminar rápidamente el agua contaminante.
Desemulsionante de poliéter (tipo SP)
Tipo: Desemulsionante de poliéter.
Ideal para: La separación del agua en aceites para turbinas y aceites hidráulicos, lo que ayuda a que el aceite acabado cumpla su objetivo de desemulsibilidad para que el agua se drene en lugar de emulsionarse.
Dosis de tratamiento y realidad de la formulación
Ambas opciones se sitúan en extremos opuestos de la escala de dosificación:
- Los desemulsionantes se caracterizan por una baja dosis y un gran impacto. Se utilizan en pequeñas cantidades y deben permanecer solubles o dispersables de forma estable en el aceite durante toda su vida útil. Los datos publicados sobre aditivos para combustibles indican que los desemulsionantes se utilizan en concentraciones de tan solo ~1–200 ppm; esto sirve como orden de magnitud, pero se trata de datos sobre combustibles y no debe interpretarse como una dosis universal para lubricantes.
- Los emulsionantes son un componente fundamental. En un concentrado de aceite soluble o semisintético, el paquete de emulsionantes es uno de los ingredientes más abundantes, no un aditivo en trazas, ya que debe mantener toda la fase oleosa en una emulsión estable cuando se diluye con agua de dureza variable.
La dosis exacta y las combinaciones dependen del aceite base, del resto de la formulación, de la calidad del agua y del objetivo de desemulsabilidad o estabilidad de la emulsión. CheMost puede asesorar sobre el grado y el punto de partida si así se solicita.
Aplicaciones habituales
- Aceites para turbinas y de circulación: rápida separación del agua (ASTM D1401) para que el condensado y las fugas de vapor se drenen y no se emulsionen ni formen lodos —una función del desemulsificante—.
- Fluidos hidráulicos: separación del agua para proteger la película y evitar problemas de óxido y de válvulas —una función del desemulsionante—.
- Aceites industriales para engranajes y compresores: desemulsabilidad bajo exposición al agua y al vapor.
- Aceites de corte solubles (emulsionables): una emulsión estable y fina de aceite en agua en el punto de uso —una función de emulsionante—.
- Fluidos semisintéticos para el mecanizado de metales: estabilidad de la emulsión en todo el rango de dilución de trabajo y ante diferentes grados de dureza del agua — una función de emulsionante, combinada con el control de la espuma.
¿Necesitas ayuda para elegir: emulsionar o desemulsionar?
Indíquenos el tipo de fluido, el aceite base, la calidad del agua y si necesita que el agua se separe (aceites para turbinas, hidráulicos y de circulación) o que permanezca emulsionada (fluidos solubles y semisintéticos para el mecanizado). Le recomendaremos la fórmula química adecuada y la dosis de tratamiento, y le facilitaremos la documentación técnica pertinente.
Solicita una muestra. Pide un presupuestoLos emulsionantes y desemulsionantes se especifican en las formulaciones de lubricantes industriales, para el mecanizado y para automoción, junto con inhibidores de óxido, antioxidantes e inhibidores de espuma. Para obtener información más detallada, consulte nuestras notas sobre la química de los emulsionantes en fluidos de corte semisintéticos, los emulsionantes a base de PIBSA y el comportamiento del agua y el óxido en los aceites para turbinas.
Referencia rápida
¿Qué es un desemulsionante?
Un desemulsionante es un aditivo que favorece la separación entre el aceite y el agua en los lubricantes expuestos al agua o al vapor. Cuando el agua penetra en un aceite para turbinas, un aceite hidráulico o un aceite de circulación, un desemulsionante ayuda a que se aglomere y se separe, de modo que pueda drenarse, en lugar de permanecer como una emulsión perjudicial. Se utiliza en bajas dosis de dosificación y debe permanecer soluble o dispersable de forma estable en el aceite.
¿Cuál es la diferencia entre un emulsionante y un desemulsionante?
Realizan funciones opuestas. Un emulsionante mantiene el aceite y el agua mezclados en forma de emulsión estable (lo que necesita un fluido metalúrgico soluble o semisintético); un desemulsionante hace lo contrario y hace que el aceite y el agua se separen (lo que necesita un aceite de turbina o hidráulico). La elección correcta depende totalmente de si se pretende que el fluido sea una emulsión o que expulse el agua.
¿Qué aceites necesitan un desemulsionante y cuáles necesitan un emulsionante?
Los aceites para turbinas, hidráulicos, de circulación, de engranajes industriales y de compresores necesitan una buena separación del agua, es decir, un desemulsionante. Los aceites de corte solubles (emulsionables) y los fluidos semisintéticos para el mecanizado de metales son emulsiones deliberadas de tipo «aceite en agua», por lo que requieren un emulsionante. CheMost ofrece productos para ambos casos, de modo que puedas adaptar el aditivo al fluido.
¿Cómo se mide la desemulsibilidad (separación del agua)?
Mediante métodos de ensayo estándar: la norma ASTM D1401 (separabilidad del agua en aceites de petróleo y fluidos sintéticos), que indica los volúmenes de aceite, agua y emulsión, así como el tiempo de separación, y la norma ASTM D2711 (características de desemulsibilidad) para aceites con mayor contenido de aditivos y de tipo EP. Un aceite acabado se valida según estos criterios en lugar de partir de suposiciones; nuestro equipo puede asesorarle para alcanzar el objetivo.
¿Cómo elijo un emulsionante? ¿Qué es el HLB?
El HLB (equilibrio hidrofílico-lipofílico) es un valor que indica en qué medida un tensioactivo es hidrofílico (afín al agua) o lipofílico (afín al aceite). A grandes rasgos, un HLB de 3 a 6 favorece las emulsiones de agua en aceite y uno de 8 a 18, las de aceite en agua; la mayoría de los sistemas combinan un emulsionante de HLB bajo y otro de HLB alto para alcanzar el objetivo del aceite base. El monooleato de sorbitán (Span 80) tiene un HLB de aproximadamente 4,3, lo que lo convierte en una opción de HLB bajo. La estabilidad también depende del aceite base y de la dureza del agua.
¿Se trata de un desemulsionante para crudo de yacimiento o de un aditivo para el tratamiento del agua en el gasóleo?
No. CheMost suministra componentes aditivos emulsionantes y desemulsionantes a los formuladores de lubricantes y fluidos para el mecanizado de metales, en bidones y contenedores IBC. Se trata de materias primas para mezcladores de aceite, no de los programas de desemulsionantes de crudo de yacimientos petrolíferos utilizados para la separación en boca de pozo, ni de los frascos de «agua en gasóleo» del mercado de recambios para consumidores.