Definition
Un desactivador de metales (MDI) es un aditivo que pasiva las superficies metálicas catalíticamente activas para evitar que aceleren la oxidación del lubricante. El cobre y las aleaciones de cobre son catalizadores especialmente problemáticos: incluso trazas de iones de cobre disueltos pueden iniciar y propagar la oxidación en cadena por radicales a concentraciones tan bajas como 1 ppm.
Los principales desactivadores de metales utilizados en lubricantes son:
- Benzotriazol (BTA): forma un complejo quelato Cu-BTA estable en las superficies de cobre; es el más utilizado
- Toliltriazol (TTA, metil-BTA): ligeramente más soluble en aceite que el BTA; eficacia similar
- Derivados del dimercaptotiadiazol (DMTD): eficaces para el cobre y los metales ferrosos en aplicaciones de aceites para engranajes
Los desactivadores de metales se utilizan en bajas concentraciones (0,01-0,1 %) y actúan de forma sinérgica con los antioxidantes. Desempeñan una doble función, tanto como inhibidores de la corrosión (película pasiva en la superficie) como desactivadores de metales (quelación de iones metálicos disueltos).