SIB frente a olefinas sulfuradas: cómo interpretar los valores de azufre, color y corrosión del cobre

El isobutileno sulfurado (SIB) es, técnicamente, un tipo de olefina sulfurada; el isobutileno es en sí mismo una olefina, por lo que el SIB es la rama derivada del isobutileno dentro de la misma familia de portadores de azufre. Lo que realmente distingue a dos grados candidatos en su banco de pruebas no es el nombre de la familia, sino tres cifras que figuran en la ficha técnica (TDS): el porcentaje de azufre total, la clase de corrosión del cobre según la norma ASTM D130 y el color. Y esas tres cifras no siempre evolucionan como cabría esperar.

Esta comparación está dirigida a los ingenieros de formulación que deben elegir entre grados de portadores de azufre EP para aceites de engranajes o fluidos para el mecanizado de metales, y no pretende ser una introducción general a los aditivos de presión extrema (para ello, consulta la sección dedicada a los aditivos EP).

Misma familia, diferente cadena principal de carbono

Tanto el isobutileno sulfurado (SIB) como la olefina sulfurada son portadores de azufre: moléculas que retienen el azufre en puentes de polisulfuro activos (–S_x–) y lo liberan en el punto de contacto con el metal caliente y sometido a carga para formar una película sacrificial de sulfuro de hierro. El SIB se fabrica a partir de isobutileno, una olefina de cadena corta, sulfurada a alta presión. Cuando los proveedores comercializan un producto etiquetado simplemente como «olefina sulfurada» —como el T2040 de CheMost—, suele estar basado en una estructura de olefina diferente a la del isobutileno, adaptada para una aplicación distinta (fluidos para el mecanizado de metales en lugar de aceites para engranajes con aplicación EP).

Por lo tanto, esta comparación «vs» se refiere a dos estructuras portadoras dentro de una misma familia, no a dos composiciones químicas independientes, y es la estructura portadora la que determina las cifras que se muestran a continuación.

Las cifras: % de azufre, corrosión del cobre, color

A continuación se muestran los dos grados de CheMost comparados, extraídos directamente de la ficha técnica de cada producto:

Hay que tener en cuenta una salvedad al interpretar los valores de EP: los productos T321 y T2040 se han sometido a ensayos según métodos ASTM diferentes (D2596 frente a D2783). Las cifras de 650 y 320 kg no están en la misma escala, así que no restes una de la otra: considera cada una como el límite máximo de EP de ese grado dentro de su propio método de ensayo, no como una puntuación comparativa.

Qué significan realmente las cifras para su formulación

Lo que va en contra de lo que cabría esperar: el T321 contiene más azufre total (45 % frente a 38,5 %), pero se considera menos corrosivo para el cobre (D130 2e frente a 3b). Si formula basándose únicamente en el «porcentaje de azufre total», el resultado es contrario a lo que cabría esperar.

La razón es la actividad, no la cantidad. La ficha técnica (TDS) del T2040 indica un 38 % de azufre activo de un total del 38,5 %: casi todo su azufre es reactivo. La ruta de síntesis a alta presión del T321 se describe en su propia ficha técnica como una que proporciona un color más claro y una actividad más controlada para la misma aplicación de alto EP. Una mayor parte del azufre del T2040 ejerce un efecto corrosivo a temperatura ambiente, aunque su cantidad total sea menor.

Para su formulación, esto significa que, cuando haya componentes de metales amarillos (cobre, latón, bronce) en el sistema, no seleccione los portadores de azufre candidatos basándose en el porcentaje de azufre total que figure en la ficha técnica; solicite la clase según la norma ASTM D130 y el desglose de azufre activo. Un grado con menor contenido total de azufre puede seguir siendo la opción más corrosiva. Cuando el contacto con el cobre es inevitable, tanto el T321 como el T2040 suelen combinarse con un desactivador del cobre metálico, como el benzotriazol, o bien se reduce su dosis para sacrificar la resistencia EP a cambio de una clase de corrosión más baja.

¿Qué grado se adapta a su aplicación?

El T321 (SIB) es el lubricante EP de un solo portador y con mayor contenido de azufre, ideal para aceites de engranajes de automoción e industriales, donde la prioridad es una película resistente de sulfuro de hierro bajo cargas de choque. El T2040 (olefina sulfurada) está diseñado para fluidos de mecanizado a base de agua y aceite —corte, conformado, trefilado—, donde su color más claro y su menor olor se adaptan a las formulaciones modernas de fluidos, siendo su uso en aceites para engranajes una aplicación secundaria.

Ambos productos no son mutuamente excluyentes: en las fichas técnicas de ambos se indica que suelen combinarse entre sí y con un aditivo EP/antidesgaste a base de fósforo para ajustar la actividad total, la viscosidad y el nivel de protección EP, en lugar de depender únicamente de uno de los portadores de azufre. El equipo de aditivos EP ofrece, previa solicitud, una selección completa de portadores de azufre y orientación sobre las dosis de dosificación.

Preguntas frecuentes

Acerca de esta guía

Los datos de esta comparación proceden directamente de las propias fichas técnicas de CheMost para el T321 (SIB) y el T2040 (olefina sulfurada), y se han cotejado con las descripciones de los métodos ASTM D130/D1662 y con la bibliografía de terceros sobre portadores de azufre (véanse las Referencias). Ninguno de los productos cuenta con una certificación de fabricante de equipo original (OEM) ni de la industria; las certificaciones corresponden al lubricante acabado y totalmente formulado, no al componente aditivo. ¿Necesita la ficha técnica completa o ayuda para elegir entre el T321, el T2040 o una mezcla para su sistema sensible a los metales amarillos? Solicite muestras o la ficha técnica completa.

Referencias y normas del sector

• ASTM D130 — Método de ensayo estándar para determinar la corrosividad de los productos petrolíferos sobre el cobre (ensayo de la tira de cobre)
• ASTM D1662 — Método de ensayo estándar para determinar el azufre activo en aceites de corte
• ASTM D2596 / ASTM D2783 — Métodos de ensayo estándar para la medición de las propiedades de presión extrema de los fluidos lubricantes (método de las cuatro bolas)
• Sea-Land Chemical Company, «Aditivos EP sulfurados»: estructura del portador de olefinas sulfuradas y referencia a los datos de la norma ASTM D-130
• Lubrizol, «Sulfuros de olefina en aditivos lubricantes» — química del portador y contexto normativo