Definition
Los aditivos de presión extrema (EP) protegen las superficies metálicas en condiciones de contacto extremas —cargas elevadas y velocidades de deslizamiento que generan temperaturas superiores a los 200 °C en el punto de contacto—, condiciones típicas de los engranajes hipoidales y los engranajes helicoidales.
Los aditivos EP actúan mediante reacciones triboquímicas: a temperaturas superficiales elevadas, reaccionan con el metal para formar capas de sales inorgánicas (sulfuro de hierro, cloruro de hierro, fosfuro de hierro) que se cortan más fácilmente que el metal base, evitando de forma sacrificial la soldadura y el rayado entre metales.
Compuestos químicos habituales de los aditivos EP:
- Compuestos de azufre y fósforo: los más frecuentes; se utilizan en los aceites para engranajes API GL-4 y GL-5
- Parafinas cloradas: históricamente comunes en los fluidos para el mecanizado de metales; se están eliminando progresivamente por motivos medioambientales
- Ésteres de borato: sin cenizas, utilizados en algunos aceites para engranajes especializados