Definition
Las clasificaciones de servicio de los aceites de motor de la API son categorías de rendimiento publicadas por el Instituto Americano del Petróleo (API) para identificar los aceites adecuados para los requisitos específicos de los motores de gasolina o diésel. Se suelen indicar mediante etiquetas como API SP, SN, CK-4 o FA-4.
Estas clasificaciones ayudan a crear un lenguaje común entre los proveedores de lubricantes, los formuladores, los fabricantes de equipos originales (OEM) y los usuarios finales. En lugar de describir una formulación únicamente en términos químicos, la categoría API indica un nivel definido de pruebas de rendimiento y la idoneidad prevista para el servicio del motor.
Cómo se utilizan las categorías
Las categorías de aceites para motores de gasolina y diésel evolucionan con el tiempo para abordar cuestiones como el control de la oxidación, el desgaste, el control de depósitos, el tratamiento del hollín, el ahorro de combustible y la compatibilidad con los motores más modernos. Las categorías más recientes pueden ser compatibles con versiones anteriores en algunos casos, pero esto siempre debe comprobarse en función de los requisitos específicos.
Por qué es importante este término
Cuando se habla de las categorías API, normalmente se hace referencia a los objetivos de rendimiento del aceite acabado, no a un único ingrediente. La relevancia para la química de los aditivos radica en que los componentes detergentes, dispersantes, antidesgaste, antioxidantes, de control de viscosidad y otros deben actuar conjuntamente para que el lubricante final cumpla con la categoría especificada.