Definition
Os inibidores de espuma (também chamados de agentes antiespumantes ou antiespumantes) impedem a formação de espuma estável em óleos lubrificantes e fluidos hidráulicos. A espuma reduz a resistência da película lubrificante, aumenta a compressibilidade do fluido hidráulico, acelera a oxidação e pode causar cavitação nas bombas.
Os dois principais mecanismos:
- Prevenção (antiespumante) — polímeros de silicone (polidimetilsiloxano, PDMS) ou poliacrilatos reduzem a tensão superficial na interface óleo-ar, desestabilizando as bolhas de espuma antes que elas se formem
- Colapso (antiespumante) — a mesma composição química, em concentrações mais elevadas, rompe a espuma já formada
Os antiespumantes de silicone são utilizados em concentrações muito baixas (1–50 ppm), pois concentrações mais altas podem prejudicar a liberação de ar, que é uma propriedade distinta, mas relacionada. Óleos para engrenagens e óleos hidráulicos normalmente especificam requisitos tanto de inibição de espuma (ASTM D892) quanto de liberação de ar (ASTM D3427).