Definition
Um antioxidante é um aditivo utilizado para retardar ou interromper a oxidação química de um lubrificante durante o uso. A oxidação é uma das principais causas de degradação dos lubrificantes, pois pode levar ao aumento da viscosidade, à formação de ácidos, à formação de borra e verniz, além de reduzir a vida útil do fluido.
Os antioxidantes são utilizados em diversas categorias de lubrificantes, não apenas em óleos de motor. Eles também são relevantes em fluidos hidráulicos, óleos para turbinas, lubrificantes industriais e outros sistemas em que a longa vida útil e a estabilidade oxidativa são importantes.
Como funcionam os antioxidantes
Diferentes composições químicas de antioxidantes atuam por meio de mecanismos distintos. Alguns são mais eficazes como eliminadores de radicais, enquanto outros apresentam melhor desempenho em temperaturas mais altas ou em combinação com sistemas de aditivos complementares. É por isso que os pacotes de antioxidantes costumam ser misturados, em vez de serem baseados em uma única composição química.
Por que o termo é importante
Quando se discute o desempenho dos antioxidantes, geralmente se refere-se à capacidade da formulação de resistir à degradação a longo prazo sob exposição ao calor e ao oxigênio. Isso torna o termo intimamente relacionado à durabilidade, à estabilidade oxidativa, ao controle de depósitos e às expectativas quanto aos intervalos de manutenção.