Definition
O ponto de fluidez é a temperatura mais baixa na qual um óleo pode fluir por ação da gravidade. É medido pela norma ASTM D97 (método convencional) ou ASTM D5985 (método rotacional) e é expresso em °C. O ponto de fluidez é o principal limite de bombeabilidade em baixas temperaturas para lubrificantes em aplicações nas quais são esperadas partidas a frio.
O que causa um ponto de fluidez elevado?
Os óleos minerais de base parafínica contêm moléculas de cera de cadeia longa (n-alcanos) que se cristalizam à medida que a temperatura cai. Esses cristais de cera formam uma rede entrelaçada que imobiliza o óleo — mesmo quando a fase líquida ainda está presente. A temperatura na qual essa rede se solidifica é o ponto de fluidez.
Óleos básicos naftênicos e do Grupo III submetidos a hidrogenação severa apresentam menos componentes de cera e pontos de fluidez inerentemente mais baixos. Óleos básicos sintéticos à base de PAO e ésteres são inerentemente isentos de cera, com pontos de fluidez tão baixos quanto -50 °C ou menos.
Depressores do ponto de fluidez (PPDs)
Os depressores do ponto de fluidez são aditivos poliméricos — tipicamente naftalenos alquilados, polimetacrilatos (PMA) ou poliacrilatos — que se co-cristalizam com a cera e modificam a morfologia dos cristais. Em vez de grandes plaquetas entrelaçadas, a cera forma pequenos cristais arredondados que não gelificam o óleo. Um bom PPD pode reduzir o ponto de fluidez em 20–40 °C com taxas de dosagem de 0,1–1,0%.
A CheMost fornece depressores do ponto de fluidez para aplicações em óleos minerais (parafínicos), bem como para o tratamento de óleo combustível pesado e residual.
Ponto de fluidez vs. viscosidade de partida a frio
O ponto de fluidez por si só não é suficiente para o desempenho de partida a frio do motor. Um óleo pode ter um ponto de fluidez baixo, mas ainda assim ser viscoso demais para dar a partida no motor. A norma SAE J300 especifica a viscosidade no Simulador de Partida a Frio (CCS) em baixa temperatura como o limite definitivo de viscosidade para partida a frio. A classificação “W” (inverno) (0W, 5W, 10W) é definida pela viscosidade CCS a -35 °C, -30 °C e -25 °C, respectivamente.